El tritón palmeado (Lissotriton helveticus) es el tritón más pequeño y discreto de Europa occidental. Su nombre hace referencia a los pies traseros palmeados que desarrollan los machos durante la fase acuática de reproducción, una característica que lo distingue fácilmente de otras especies del género. Aunque modesto en tamaño, este anfibio ha colonizado una enorme diversidad de hábitats, desde las costas atlánticas hasta las cumbres pirenaicas, siendo uno de los urodelos más comunes en la mitad norte de la Península Ibérica.
Características físicas
El tritón palmeado es una especie pequeña: mide entre 7 y 9 cm de longitud total, con un peso de apenas 1 a 3 gramos. El dorso es de color marrón oliva o pardo, con dos líneas dorsolaterales más oscuras. El vientre es amarillo o anaranjado pálido, sin manchas o con moteado suave. Durante la época reproductora, el macho desarrolla una cresta dorsal baja y lisa (sin denticulaciones, lo que lo diferencia del tritón jaspeado), pies traseros con palmaduras negras y un filamento caudal en la punta de la cola. Las hembras son más robustas y carecen de estos caracteres sexuales secundarios.
Hábitat y distribución
Lissotriton helveticus se distribuye por toda Europa occidental, desde Portugal e Irlanda hasta Suiza y el norte de Italia. En España ocupa principalmente el cuadrante noroccidental: Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra y los Pirineos. Es extraordinariamente versátil en la elección de hábitat: ocupa estanques, charcas temporales, cunetas inundadas, praderas húmedas, bordes de bosques y zonas de montaña hasta los 2.400 m de altitud. Fuera del periodo acuático, se refugia bajo piedras y troncos en ambientes terrestres.
Alimentación
Como la mayoría de los tritones, el palmeado es un carnívoro oportunista. En fase acuática consume principalmente pequeños crustáceos (como dafnias y copépodos), larvas de insectos acuáticos, huevos de anfibios y gusanos. En fase terrestre su dieta se amplía a colémbolos, ácaros, pequeños escarabajos, arañas y otros invertebrados de suelo. Las larvas son depredadoras activas de zooplancton y macroinvertebrados desde el primer día tras la eclosión.
Comportamiento y reproducción
El tritón palmeado sigue el patrón bifásico típico de los tritones: una fase acuática reproductora (generalmente de enero a mayo dependiendo de la altitud) y una fase terrestre el resto del año. La reproducción es interna: el macho deposita un espermatóforo que la hembra recoge con su cloaca. La hembra envuelve individualmente cada huevo en hojas de plantas acuáticas, poniendo entre 100 y 300 huevos por temporada. Las larvas se metamorfosean a los 2-3 meses y abandonan el agua como juveniles terrestres. La madurez sexual se alcanza al segundo o tercer año de vida.
Curiosidades
- Los machos en celo realizan una elaborada danza nupcial bajo el agua para depositar el espermatóforo frente a la hembra.
- Es uno de los pocos tritones capaz de reproducirse en charcas temporales que se secan en verano.
- La especie fue descrita formalmente por Razoumovsky en 1789, aunque durante décadas fue considerada subespecie de Triturus vulgaris.
- En ambientes de montaña puede invernar bajo el hielo, con actividad reducida al mínimo.
- Los machos en celo realizan una elaborada danza nupcial bajo el agua para depositar el espermatóforo frente a la hembra.
- Es uno de los pocos tritones capaz de reproducirse en charcas temporales que se secan en verano.
- La especie fue descrita formalmente por Razoumovsky en 1789, aunque durante décadas fue considerada subespecie de Triturus vulgaris.
- En ambientes de montaña puede invernar bajo el hielo, con actividad reducida al mínimo.
Estado de conservación
La IUCN clasifica al tritón palmeado como Preocupación Menor (LC). Sus poblaciones son generalmente abundantes y estables en el norte de la Península Ibérica y en Europa occidental. Las principales amenazas son la pérdida y degradación de charcas y humedales, la contaminación agrícola del agua, la introducción de peces depredadores (especialmente truchas y gambusias) y la enfermedad quitridiomicosis. En España está protegido por el LESPRE.
Porque los machos en época reproductora desarrollan palmaduras negras entre los dedos de las patas traseras, una adaptación para nadar con más eficiencia durante el cortejo acuático.
Es un tritón pequeño: mide entre 7 y 9 cm de longitud total y pesa entre 1 y 3 gramos. Es el tritón más pequeño que habita en España.
Se distribuye principalmente por el norte de España: Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra y los Pirineos. Ocupa una gran variedad de hábitats húmedos, desde la costa hasta los 2.400 m de altitud.
El tritón palmeado tiene la cresta dorsal lisa y baja, sin denticulaciones, y palmaduras en los pies traseros. El tritón jaspeado es más grande, con una cresta alta y dentada, y un patrón de coloración más vistoso con manchas verdes y negras.
No. Está clasificado como Preocupación Menor (LC) por la IUCN, con poblaciones estables en la mayor parte de su rango. Las principales amenazas son la pérdida de charcas y la introducción de peces depredadores.
Se estima una longevidad de 7 a 10 años en la naturaleza. En cautividad puede superar los 10 años con condiciones adecuadas.
Fuentes
- IUCN Red List – Lissotriton helveticus
- AmphibiaWeb – Lissotriton helveticus species account
- Griffiths, R.A. (1996). Newts and Salamanders of Europe. T. & A.D. Poyser Natural History, London.
