El eslizón es un lagarto de aspecto singular que pertenece a la familia Scincidae, una de las más diversas entre los reptiles escamosos con más de 1.500 especies descritas en todo el mundo. Se caracteriza por su cuerpo alargado, sus patas cortas o incluso ausentes en algunas especies, y sus escamas lisas y brillantes que le dan un aspecto casi metálico.
En la península ibérica y otras regiones de Europa y el norte de África, los eslizones son reptiles relativamente comunes aunque poco conocidos por el gran público. Su discreción y sus hábitos semiocultos los convierten en animales fascinantes para quienes los descubren por primera vez. El eslizón tridáctilo (Chalcides chalcides) y el eslizón ibérico (Chalcides bedriagai) son las especies más representativas de nuestra fauna.
Características físicas
Los eslizones tienen un aspecto intermedio entre un lagarto y una serpiente. Su cuerpo es cilíndrico y alargado, con escamas lisas y brillantes que facilitan su movimiento por la vegetación densa y el suelo. Las patas, cuando existen, son cortas y en algunas especies apenas funcionales, con dedos reducidos al mínimo.
- Longitud: Entre 10 y 40 cm según la especie
- Peso: Entre 5 y 60 g
- Escamas: Lisas, brillantes, de aspecto metálico
- Patas: Cortas y reducidas, con 3 dedos en algunas especies ibéricas
- Cola: Larga, que pueden autotomizar (desprender) ante depredadores
Hábitat y distribución
Los eslizones tienen una distribución mundial extraordinariamente amplia, presentes en todos los continentes excepto la Antártida. En Europa se encuentran principalmente en la cuenca mediterránea, islas y zonas costeras del sur del continente. En la península ibérica habitan en zonas de matorral mediterráneo, pastizales, terrenos pedregosos y bordes de cultivos.
Prefieren hábitats con abundante vegetación baja, piedras y hojarasca donde puedan esconderse y termorregular. Son especialmente activos en zonas con suelos sueltos donde pueden enterrarse parcialmente para huir de depredadores o de temperaturas extremas.
Alimentación
Los eslizones son carnívoros que se alimentan principalmente de pequeños invertebrados que capturan de forma activa. Su pequeño tamaño limita el tipo de presas que pueden cazar, aunque son depredadores ágiles y eficaces.
- Insectos (hormigas, escarabajos, larvas)
- Arañas y ácaros
- Lombrices de tierra
- Pequeños moluscos (caracoles, babosas)
- Ciempiés y miriápodos
Comportamiento
Los eslizones son animales discretos y elusivos. Son diurnos y termorreguladores, pasando tiempo al sol en microhábitats cálidos como piedras, muros de piedra seca o manchas de suelo expuesto. Cuando se sienten amenazados, huyen rápidamente bajo la vegetación o se entierran en el suelo.
Una de sus estrategias defensivas más conocidas es la autotomía: pueden desprenderse de la cola voluntariamente para distraer al depredador mientras huyen. La cola se regenera con el tiempo, aunque la nueva suele tener una apariencia diferente a la original.
Reproducción
La reproducción de los eslizones varía según la especie. Algunas son ovíparas (ponen huevos), mientras que otras son vivíparas o ovovivíparas, dando a luz crías completamente formadas. En las especies ibéricas, la reproducción tiene lugar en primavera y el nacimiento o eclosión de las crías ocurre en verano.
Las camadas suelen ser pequeñas, de 2 a 10 individuos según la especie y el tamaño de la hembra. Las crías son independientes desde el nacimiento y no reciben cuidado parental.
Curiosidades
- El eslizón tridáctilo tiene solo 3 dedos en cada pata, de ahí su nombre común
- Algunas especies de eslizones han perdido completamente las patas a lo largo de su evolución
- La familia Scincidae es una de las más diversas entre los reptiles, con más de 1.500 especies
- Los eslizones pueden mover el cuerpo de forma ondulatoria similar a una serpiente cuando tienen prisa
- Su aspecto metálico brillante se debe a la estructura microscópica de sus escamas lisas
Estado de conservación
La mayoría de las especies de eslizón europeas están clasificadas como Preocupación Menor (LC) por la UICN. Sin embargo, algunas especies insulares o de distribución muy restringida pueden estar amenazadas por la pérdida de hábitat, la introducción de depredadores exóticos y los cambios en el uso del suelo agrícola.
El eslizón es un lagarto de la familia Scincidae. Aunque su aspecto puede recordar a una serpiente por su cuerpo alargado y patas reducidas, tiene características propias de los lagartos como párpados móviles y aberturas auditivas visibles.
No, el eslizón no es venenoso. Es un animal completamente inofensivo para los humanos, aunque puede morder si se maneja de forma brusca.
Los eslizones ibéricos se encuentran principalmente en el sur y suroeste de la península, en zonas de matorral mediterráneo, pastizales y terrenos pedregosos con vegetación baja.
Se alimenta de pequeños invertebrados: insectos, arañas, lombrices, moluscos pequeños y miriápodos.
La autotomía (desprendimiento voluntario de la cola) es un mecanismo de defensa. Al desprenderse, la cola sigue moviéndose y distrae al depredador, dando tiempo al eslizón para escapar. La cola se regenera posteriormente.
En España se encuentran principalmente el eslizón tridáctilo (Chalcides chalcides), el eslizón ibérico (Chalcides bedriagai) y algunas especies en las islas Canarias.
Fuentes
- UICN Red List – Chalcides chalcides (Preocupación Menor)
- Salvador, A. (1985). Guía de campo de los anfibios y reptiles de la Península Ibérica
- Wikimedia Commons – Imágenes bajo licencia CC BY-SA
