Los agapornis (Agapornis spp.), conocidos popularmente como «inseparables», son uno de los grupos de pequeños loros más entrañables del planeta. Su nombre proviene del griego ágape (amor) y ornis (ave), y describe a la perfección su comportamiento: forman parejas monógamas de por vida y pasan gran parte del día acurrucados, acicalándose mutuamente y compartiendo comida pico a pico.
El género incluye nueve especies, todas originarias de África —ocho del continente africano y una endémica de Madagascar—. La más común en cautividad es el Agapornis roseicollis, el inseparable rosado, fácilmente reconocible por su cara y pecho rosa intenso sobre un cuerpo verde brillante.
Características físicas
Son loros pequeños y compactos: miden entre 13 y 18 centímetros de largo y pesan entre 40 y 60 gramos según la especie. Tienen una cabeza grande en proporción al cuerpo, un pico curvo muy potente y una cola corta y cuadrada. La coloración varía mucho entre especies: verde brillante con pecho amarillo y cara rosa en el roseicollis, verde con cabeza negra y collar amarillo en el personatus, verde con cabeza marrón en el cana de Madagascar.
El dimorfismo sexual es prácticamente inexistente en la mayoría de especies, lo que dificulta distinguir machos de hembras a simple vista. Los criadores suelen usar análisis genéticos o características conductuales (como la postura al posarse) para sexarlos.
Hábitat y distribución
En libertad habitan las sabanas, bosques áridos y zonas semidesérticas del África subsahariana, desde Senegal hasta Sudáfrica. Una de las especies, Agapornis canus, es endémica de Madagascar. Necesitan acceso regular al agua, por lo que se concentran cerca de ríos y abrevaderos durante la estación seca.
Comparten hábitat con muchas otras especies de loros y psitácidos y forman parte de la fauna típica de los animales de la sabana africana.
Alimentación
Su dieta es granívora y frugívora: semillas de pastos, granos pequeños, frutos, brotes tiernos, flores y ocasionalmente larvas de insectos durante la cría. En cautividad necesitan una mezcla de semillas variadas, fruta fresca diaria, verdura de hoja verde y suplementos de calcio para evitar problemas óseos.
Comportamiento
Son aves extremadamente sociales. En libertad viven en bandadas de 5 a 20 individuos que se desplazan juntas y duermen apiñadas en un mismo árbol. La pareja, una vez formada, pasa el resto de la vida unida: si uno de los dos muere, el superviviente puede caer en una depresión profunda. De ahí el nombre popular «inseparables».
Una característica curiosa es su forma de transportar material para construir el nido: las hembras de varias especies cortan tiras finas de hojas y corteza con el pico y se las introducen entre las plumas de la rabadilla, llevando hasta 6 u 8 tiras a la vez.
Reproducción
La hembra pone entre 4 y 6 huevos blancos que incuba durante 21-23 días mientras el macho la alimenta. Los polluelos nacen ciegos y desplumados, abren los ojos a los 10 días y abandonan el nido a las 6-7 semanas, aunque siguen siendo alimentados por los padres unas semanas más. La esperanza de vida es notable para un ave tan pequeña: entre 10 y 15 años en cautividad bien cuidada.
- Su nombre científico significa literalmente «ave del amor» (del griego «agape» = amor y «ornis» = ave).
- Forman parejas monógamas de por vida y, si uno de los dos muere, el superviviente puede caer en una depresión profunda.
- Las hembras de varias especies transportan tiras de hojas para el nido introduciéndolas entre las plumas de la rabadilla, llevando hasta 8 a la vez.
- Existen nueve especies en el género: ocho africanas y una endémica de Madagascar.
- Pese a su pequeño tamaño pueden vivir hasta 15 años en cautividad bien cuidada.
Estado de conservación
La mayoría de las especies del género están clasificadas como Preocupación Menor (LC) por la UICN. Sin embargo, dos están en situación crítica: el inseparable de Nyasa (Agapornis lilianae) está clasificado como Casi Amenazado y el inseparable cariblanco (Agapornis fischeri) como Casi Amenazado por la pérdida de hábitat y el tráfico ilegal. Todas las especies están incluidas en el Apéndice II de CITES, lo que regula su comercio internacional.
Preguntas frecuentes
Porque forman parejas monógamas de por vida y pasan la mayor parte del día juntos, acicalándose mutuamente. Si uno de los dos muere, el superviviente puede caer en una profunda depresión. Su nombre científico, Agapornis, viene del griego «agape» (amor) y «ornis» (ave).
Nueve. Ocho son originarias del África continental subsahariana y una, Agapornis canus, es endémica de Madagascar. Todas comparten el comportamiento monógamo y el aspecto compacto.
Entre 10 y 15 años en cautividad bien cuidada. En libertad la esperanza de vida es menor, normalmente 5-7 años, debido a la depredación y a las sequías.
Sí, pero requiere compañía: si no se le proporciona pareja debe recibir muchísima atención humana, ya que la soledad le afecta gravemente. Necesita una jaula amplia, dieta variada y vuelo libre supervisado a diario.
Algunas especies tienen una forma única: la hembra corta tiras finas de hojas y corteza con el pico y se las introduce entre las plumas de la rabadilla para transportarlas hasta el hueco del árbol donde anida.
Fuentes
- Forshaw, J. M. (2010). Parrots of the World. Princeton University Press.
- del Hoyo, J. et al. (1997). Handbook of the Birds of the World, Vol. 4. Lynx Edicions.
- IUCN Red List of Threatened Species. Agapornis spp.
