En las zonas más oscuras y frías del océano, muy por debajo de donde llega cualquier rayo de luz solar, vive uno de los cefalópodos más entrañables del planeta: el pulpo dumbo. Su nombre no es casualidad, sino un guiño directo al elefante volador de Disney, ya que este pulpo abisal despliega dos aletas a ambos lados de la cabeza que recuerdan a unas orejas gigantes. Agrupado bajo el género Grimpoteuthis, con más de una decena de especies reconocidas, es el pulpo que vive a mayor profundidad de todos los conocidos, y su aspecto suave, casi tierno, contrasta con lo extremo del entorno donde sobrevive.
Características del pulpo dumbo
🔬 Ficha técnica
| Nombre científico | Grimpoteuthis spp. |
| Categoría | Cefalópodos |
| Peso | Hasta 5,9 kg (mayor ejemplar registrado) |
| Longitud | 20 cm - 1,8 m según la especie |
| Esperanza de vida | Desconocida |
| Hábitat | Fondos abisales de todos los océanos (100-7.000 m) |
| Dieta | Invertebrados bentónicos (copépodos, poliquetos, moluscos) |
| Estado UICN | No evaluado |
Lo primero que llama la atención son sus dos aletas laterales, situadas encima de los ojos, que en realidad no son orejas sino un par de apéndices musculares que bate suavemente para desplazarse por el agua. A diferencia de los pulpos de aguas someras, combina el aleteo con la contracción del manto y el uso de sus ocho brazos, unidos entre sí por una membrana a modo de paraguas.
Su cuerpo es gelatinoso y semitransparente, adaptado a la enorme presión de las profundidades, y su tamaño varía según la especie: desde ejemplares de apenas 20 centímetros hasta el mayor registrado, de 1,8 metros de largo. Entre los brazos presentan filamentos sensoriales llamados cirros, que les ayudan a detectar presas en la más absoluta oscuridad.
Hábitat: el pulpo que vive más profundo en el océano
Ostenta el récord de ser el pulpo conocido que vive a mayor profundidad: se le ha observado a casi 7.000 metros bajo la superficie, en la fosa de Java, aunque la mayoría de los avistamientos se producen entre 3.000 y 4.000 metros. A esas profundidades reina la oscuridad total, la temperatura ronda los pocos grados sobre cero y la presión del agua es cientos de veces superior a la de la superficie.
Vive de forma bentónica, cerca del fondo marino, donde se posa sobre el sedimento o nada a poca distancia de él. Su presencia se ha documentado en fondos abisales de prácticamente todos los océanos del mundo.
Alimentación y comportamiento
Se alimenta de pequeños invertebrados que encuentra sobre el fondo marino, como copépodos, isópodos, anfípodos, gusanos poliquetos y moluscos de tamaño reducido, que suele tragar enteros en lugar de desgarrarlos como hacen otros pulpos.
Otra peculiaridad notable es que carece de bolsa de tinta, un rasgo compartido por los pulpos cirrados: a esa profundidad no existe luz que un chorro de tinta pueda aprovechar para cegar a un depredador, por lo que esta defensa resulta innecesaria.
Estado de conservación
El pulpo dumbo no ha sido evaluado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), por lo que carece de una categoría oficial de riesgo. Su hábitat abisal, muy alejado de la actividad humana directa, lo mantiene relativamente a salvo de amenazas inmediatas, aunque la expansión de la pesca de arrastre en aguas profundas y la eventual minería submarina podrían suponer un riesgo futuro. Al ser tan difícil de observar, no existen estimaciones fiables de población.
Si te interesa este animal, también puedes leer sobre pulpo común, sepia común o nautilo.
- Es el pulpo conocido que vive a mayor profundidad: se le ha registrado a casi 7.000 metros bajo el nivel del mar, en la fosa de Java.
- El mayor ejemplar jamás documentado medía 1,8 metros de largo y pesaba unos 5,9 kilogramos.
- El género Grimpoteuthis agrupa entre 13 y 17 especies reconocidas, aunque su taxonomía sigue en revisión.
- A diferencia de casi todos los pulpos, no tiene bolsa de tinta: en la oscuridad total del abismo, esa defensa no le serviría de nada.
- Sus llamativas 'orejas' no son orejas en absoluto, sino un par de aletas musculares que bate para nadar con un gasto de energía mínimo.
Habita fondos abisales y batiales, típicamente entre 3.000 y 4.000 metros de profundidad, aunque se le ha observado a casi 7.000 metros, lo que lo convierte en el pulpo conocido que vive más profundo.
El tamaño varía mucho según la especie del género Grimpoteuthis: desde unos 20 centímetros hasta el ejemplar más grande documentado, que alcanzó los 1,8 metros.
No, no representa ningún peligro para las personas. Vive a profundidades donde jamás entra en contacto con humanos y no se le conoce ninguna toxina relevante.
Caza pequeños invertebrados del fondo marino, como copépodos, isópodos, anfípodos y gusanos poliquetos, a los que suele tragar enteros.
Se desconoce con precisión; es una de las especies de cefalópodo menos estudiadas debido a la dificultad de observarla a esas profundidades.
