El tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae) es la subespecie de tigre más pequeña que sigue viva y una de las más amenazadas. Vive únicamente en la isla indonesia de Sumatra y es el último superviviente de los tigres de las islas de la Sonda: sus parientes de Bali y Java se extinguieron en el siglo XX. Su pelaje es más oscuro y sus rayas más finas y juntas que las de los tigres continentales.
Características del tigre de Sumatra
Los machos pesan solo 100-140 kg y miden unos 2,2-2,5 metros, bastante menos que un tigre de Bengala o de Amur. Esta menor talla es una adaptación a la densa selva tropical de la isla. Tiene el pelaje más oscuro de todos los tigres, con rayas negras estrechas y muy próximas entre sí, y una melena más marcada alrededor del cuello, sobre todo en los machos. Presenta además membranas entre los dedos que lo convierten en un nadador excelente.
Distribución y hábitat
Es endémico de Sumatra, donde habita desde las selvas de tierras bajas hasta los bosques de montaña, incluidos varios parques nacionales como Kerinci Seblat, Gunung Leuser y Bukit Barisan Selatan. Comparte selva con otras especies amenazadas como el orangután y el rinoceronte de Sumatra. La fragmentación de la selva por las plantaciones de aceite de palma y la tala es su mayor problema.
Alimentación y comportamiento
Caza ungulados de selva como el ciervo sambar, el muntíaco, el jabalí barbudo y el tapir, además de aves y peces. Como buen nadador, no rehúye el agua. Es solitario y nocturno, con grandes territorios que recorre en silencio. Su pequeño tamaño le permite moverse con agilidad entre la espesa vegetación tropical.
Estado de conservación del tigre de Sumatra
Está catalogado En Peligro Crítico (CR): se estima que quedan menos de 400-600 ejemplares en libertad. La deforestación para plantaciones de aceite de palma y papel, la caza furtiva y los conflictos con humanos lo han llevado al borde de la extinción. Su conservación depende de proteger los últimos grandes bloques de selva de Sumatra. Es, junto al de Malasia y al de China meridional, una de las subespecies más cercanas a desaparecer.
- Es la subespecie de tigre más pequeña (machos de 100-140 kg).
- Es el último tigre insular vivo: los de Bali y Java se extinguieron.
- Tiene el pelaje más oscuro y las rayas más juntas de todos los tigres.
- Tiene membranas entre los dedos: es un nadador excelente.
- Quedan menos de 400-600; lo amenaza la deforestación por aceite de palma.
Preguntas frecuentes sobre el tigre de Sumatra
Su menor tamaño (los machos pesan 100-140 kg) es una adaptación a la densa selva tropical de la isla de Sumatra, donde un cuerpo más compacto facilita moverse entre la vegetación. Los tigres de climas fríos y presas grandes, como el de Amur, son mucho mayores; los insulares y de selva tienden a ser más pequeños.
Se estima que quedan menos de 400-600 ejemplares en libertad, todos en la isla indonesia de Sumatra. Está catalogado En Peligro Crítico (CR), siendo una de las subespecies de tigre más amenazadas del mundo.
Su mayor amenaza es la destrucción de la selva para plantaciones de aceite de palma y papel, que fragmenta su hábitat. A ello se suman la caza furtiva por su piel y huesos y los conflictos con comunidades humanas. Proteger los grandes bloques de selva de Sumatra es clave para su supervivencia.
Sí, y muy bien. Como todos los tigres es buen nadador, pero el de Sumatra tiene membranas entre los dedos que lo hacen especialmente hábil en el agua, donde puede perseguir presas y refrescarse. No rehúye los ríos ni las zonas inundadas de la selva.
Sí. El tigre de Sumatra es el único tigre insular que sigue vivo. Las otras dos subespecies isleñas, el tigre de Bali y el tigre de Java, se extinguieron en el siglo XX (hacia 1940 y 1980 respectivamente). Si el de Sumatra desaparece, se perderá para siempre el linaje de los tigres de la Sonda.
Fuentes
- IUCN. (2022). Panthera tigris. The IUCN Red List of Threatened Species.
- WWF. Tigers — Species. World Wildlife Fund.
- National Geographic. Tiger — Animals.
