La trucha común (Salmo trutta) es el salmónido autóctono más extendido de los ríos europeos: habita aguas frías, limpias y bien oxigenadas desde Escandinavia hasta los ríos de montaña ibéricos, pasando por los Alpes, los Cárpatos, los Balcanes y el norte de África. Pertenece al mismo género que el salmón atlántico y comparte con él muchas características biológicas, incluida la capacidad de migrar entre río y mar. La trucha común es uno de los peces más estudiados como bioindicador de calidad del agua: su presencia indica ríos sanos, su desaparición denuncia contaminación o sobrepesca. En España es la especie autóctona dominante en los ríos cantábricos, pirenaicos y de cabecera.
Características de la trucha común
La trucha común pertenece a la familia Salmonidae, junto con los salmones, el esos y los corégonos. Su cuerpo es fusiforme y musculoso, con aleta adiposa característica de la familia (entre la dorsal y la caudal). El patrón de coloración es uno de los más reconocibles del mundo: dorso pardo-verdoso, flancos plateados o cobrizos con manchas redondas negras y rojas con halo claro, y vientre blanquecino. La intensidad de las manchas rojas varía según poblaciones: en las truchas mediterráneas son intensas y abundantes, mientras que en poblaciones nórdicas son más discretas.
El tamaño varía enormemente con el ambiente. En arroyos de montaña pequeños raramente supera los 20-30 cm y 300 g. En grandes ríos y lagos alcanza los 60-80 cm y 5-8 kg. La forma marina (reo) puede llegar a los 1,4 metros y 30 kg en récords escandinavos. La longevidad típica es de 5-10 años en estado salvaje, alcanzando excepcionalmente los 20 años en lagos fríos. Esta plasticidad fenotípica es una de las características que la hacen biológicamente fascinante: la misma especie produce ejemplares minúsculos y gigantes según el río donde nazca.
Hábitat y distribución
La trucha común necesita aguas frías, limpias y bien oxigenadas con temperaturas idealmente entre 5 y 18 °C. Cuando el agua supera los 22 °C entra en estrés térmico, y por encima de 25 °C muere. Esto la confina a tramos de cabecera y media montaña en latitudes templadas, o tramos altos de cualquier sistema fluvial. Su distribución natural abarca toda Europa al norte de los Pirineos, el norte de África (Atlas marroquí), Asia Menor y el oeste asiático. En España es autóctona en los ríos cantábricos, pirenaicos, sistemas centrales y noroeste; ausente o introducida en cuencas del sur.
Por su valor como pez deportivo y de pesca, la trucha común ha sido introducida en todo el mundo desde el siglo XIX: Estados Unidos, Sudamérica, Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, Tasmania. En muchos de estos lugares se ha convertido en especie invasora dañina, desplazando a peces autóctonos como las galaxias en el hemisferio sur. Es uno de los 100 peces invasores más problemáticos del mundo según el GISD del IUCN.
Alimentación de la trucha
La trucha común es carnívora oportunista. Los juveniles comen plancton, larvas de insectos (efímeras, plecópteros, tricópteros) e invertebrados acuáticos pequeños. Los adultos pasan a dietas más variadas: insectos terrestres caídos al agua (su comportamiento clásico de salto al insecto en superficie es bien conocido por los pescadores), pequeños crustáceos, gusanos, anfibios, alevines de otros peces y otros peces enteros cuando alcanzan tamaño. Los ejemplares grandes pueden ser caníbales con sus propios alevines en charcas pequeñas.
Reproducción
La reproducción ocurre en otoño-invierno (octubre a febrero según la latitud), cuando el agua baja a 6-10 °C. Las hembras maduran sexualmente a los 2-4 años y excavan un nido (redd) en el lecho de gravilla del río con golpes de cola. Depositan entre 1.000 y 4.000 huevos que el macho fertiliza externamente; la hembra los cubre con grava. Los huevos eclosionan a los 60-90 días según la temperatura. Los alevines (fry) consumen su saco vitelino durante unas semanas antes de empezar a alimentarse y dispersarse río arriba o abajo.
La trucha común no muere tras la freza, a diferencia del salmón del Pacífico. Una misma hembra puede desovar varias veces a lo largo de su vida en años sucesivos. Esta capacidad de reproducción repetida combinada con la longevidad la hacen una especie con potencial reproductivo elevado en hábitats óptimos.
Estado de conservación de la trucha común
La UICN clasifica a Salmo trutta globalmente como Preocupación Menor (LC), pero el estado varía mucho a nivel regional. En España, la trucha común autóctona está en declive sostenido en muchos ríos del centro y sur por: calentamiento del agua por cambio climático (los tramos óptimos se desplazan hacia cabeceras de mayor altitud), contaminación urbana e industrial, presas que bloquean migraciones y aislan poblaciones, sobrepesca recreativa, e hibridación con truchas de piscifactoría (truchas arcoíris Oncorhynchus mykiss introducidas, y poblaciones de S. trutta de origen alpino o nórdico) que degradan el acervo genético local.
Algunas subespecies y poblaciones aisladas tienen estados de conservación mucho más graves: la trucha común sahariana (S. trutta macrostigma del Atlas marroquí) está En Peligro (EN); la trucha del Adriático (S. marmoratus, ahora considerada especie distinta) está En Peligro Crítico. Las medidas de conservación pasan por mantener tramos protegidos de río, evitar liberaciones de truchas de piscifactoría en cauces con poblaciones autóctonas puras, y restaurar continuidad fluvial demoliendo barreras innecesarias.
- La misma especie biológica puede ser sedentaria de río, lacustre o migratoria marina (reo) según el ambiente: rara plasticidad fenotípica.
- No muere tras desovar como el salmón del Pacífico: una misma hembra puede reproducirse varias veces a lo largo de la vida.
- Es uno de los bioindicadores de calidad del agua más usados: si hay trucha autóctona el río está sano; si desaparece indica deterioro.
- Introducida desde el siglo XIX en todo el mundo: en muchos lugares es especie invasora dañina (galaxias en el hemisferio sur).
- En España las poblaciones más puras genéticamente están en arroyos remotos de montaña sin presas ni introducciones de truchas de piscifactoría.
Preguntas frecuentes sobre la trucha común
Entre 5 y 10 años en estado salvaje. En lagos fríos y profundos algunos ejemplares alcanzan los 15-20 años. La forma marina (reo) tiende a vivir más que la forma sedentaria de río. Los ejemplares grandes encontrados en lagos de cabecera (Suecia, Finlandia, Escocia) son habitualmente individuos de 12-15 años que han combinado crecimiento lento con baja mortalidad por depredación.
Son especies distintas. La trucha común (Salmo trutta) es autóctona europea, con manchas rojas y negras sobre fondo parduzco-plateado, sin franja iridiscente. La trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss) es originaria del Pacífico norteamericano, presenta una franja arcoíris característica a lo largo del cuerpo y un patrón de manchas negras más denso. La arcoíris ha sido introducida masivamente en piscifactorías y ríos europeos desde el siglo XIX y compite con la autóctona.
Reo es el nombre que recibe la trucha común que adopta la estrategia migratoria diadroma: nace en un río, desciende al mar y crece allí varios años, y vuelve a remontar el río natal para desovar, exactamente como hace el salmón atlántico. Es la misma especie biológica (Salmo trutta) que las truchas sedentarias de río, pero los individuos eligen una u otra estrategia. En España hay reos en los ríos cantábricos.
Es autóctona en los ríos cantábricos (Asturias, Cantabria, País Vasco), pirenaicos (Aragón, Cataluña, Navarra), sistemas centrales (cabeceras del Tajo, Duero, Júcar) y noroeste (Galicia). Necesita aguas frías y limpias, por lo que se concentra en tramos altos de los ríos. Está ausente o introducida en cuencas del sur (Guadalquivir, Segura). Las poblaciones más puras genéticamente están en arroyos remotos de montaña sin presas ni introducciones.
Porque tiene requerimientos estrictos de calidad y temperatura: necesita aguas frías (5-18 °C), bien oxigenadas y limpias. Cualquier contaminación, sedimentación, calentamiento o falta de oxígeno la elimina rápidamente. Si hay trucha común autóctona en un río, ese río es de buena calidad ecológica. Si desaparece de tramos donde antes la había, indica deterioro ambiental que afecta también a invertebrados, microorganismos y la cadena trófica completa.
Fuentes
- IUCN Red List — Salmo trutta.
- FishBase — Salmo trutta (Linnaeus, 1758).
- Almodóvar, A. & Nicola, G. G. (2004). Effects of a catastrophic disturbance on the demography of brown trout in the Iberian Peninsula. Aquatic Sciences.
- Ferguson, A. (2006). Genetics of sea trout, with particular reference to Britain and Ireland. Sea Trout: Biology, Conservation and Management.
- Ministerio para la Transición Ecológica — Inventario Español de Especies Terrestres.
